Витте Сергея Юльевич Родился 17 июня 1849 на Кавказе в городе Тифлис, в семье директора департамента управляющего государственным имуществом. Предками Витте по отцу были немцы, переселившиеся в Прибалтику из Голландии. Его мать, была дочерью члена главного управления наместника на Кавказе. Витте был потомком князей Долгоруких.

Окончил физико-математический факультета Новороссийского университета в Одессе. Увлекался, в математике, теорией бесконечно малых величин, но нехватка денег для продолжения занятий, привела его на работу в отдел службы движения железных дорог, кассиром, ревизором движения и контролером. Там он узнал всю коммерческую сторону железнодорожного дела.

В начале 1870-х граф Бобринский помог, будучи министром путей и сообщений, С.Ю.Витте занять должность начальника конторы движения железной дороги в Одессе. Во время русско-турецкой войны Сергей Юрьевич отличился прекрасной организацией перевозки войск к месту военных действий. За заслуги получил должность начальника отдела эксплуатации Юго-Западных ж.д. в Петербурге. На этой должности он проявил себя как превосходный аналитик. В 1883 выходит книга «Принципы ж.д. тарифов по перевозке грузов», которая принесла ему известность и была принята в кругах русской буржуазии.

С.Ю.Витте поддерживал в те годы позднее славянофильство, писал для газеты «Русь», сотрудничал со славянским благотворительным обществом г. Одессы.

События 1 марта 1881 натолкнули Витте на идею создания для охраны государя и борьбы с террористами, конспиративной организации. Бороться предполагалось их же методами. Идею воплотили монархисты, создавшие в Санкт — Петербурге «Святую дружину». С.Ю.Витте получил задание организовать покушение на одного из народников в Париже. Террористом он не стал но, поступок продемонстрировал его подданнические чувства царской семье.

Продвижению по службе Витте помог трагический случай: с рельсов сошел, из-за превышения скорости, царский поезда на Юго-Западной ж.д. в Борках 17 октября 1888. О возможных плачевных последствиях превышения скоростей машинистами царских поездов, Витте неоднократно делал предупреждения министру путей сообщения. В докладах Александру III вспомнили о предостережениях С.Ю.Витте. Царь, отдал приказ о назначении его на вновь утвержденный пост Директора департамента железнодорожных дел при Министерстве финансов.
В последующем С.Ю.Витте назначили на должность Министра путей сообщения, а через полгода он стал почетным членом Академии наук, тайным советником, а министром финансов России пробыл до августа 1903. С.Ю.Витте занимал, пост министра опираясь на теоретическое наследие предшественников, таких как: И.А.Вышнеградский, Н.Х.Бунге.