Сеть слишком велика, чтобы вся ее деятельность управлялась из единого центра. С такого расстояния контролирующие органы, если смотреть глазами участников сети, не могут вести дела и осуществлять надзор за всеми частностями, необходимыми для должного управления пользователями; и это же обстоятельство, приводящее к невозможности обеспечения контроля за исполнением своих функций, способствует развитию коррупции, воровства и расточительства у агентов этих контролирующих органов.
Как вы думаете, чьи это слова? Билла Гейтса? Берни Эбберса? Майкла Пауэлла? На самом деле это сказал Томас Джефферсон в 1800 г. (сознаюсь, я поменял «страну» на «сеть» и «правительство» на «единый центр», но смысл остался тем же). Федералистские убеждения Джефферсона во многом проистекали из его фермерского воспитания и страха перед централизованным контролем, но со своими взглядами он вполне мог бы стать выдающимся спецом в области новых технологий.
В Силиконовой долине существует поговорка, что большинство людей живет и занимается инвестициями в соответствии с принципом «Интеллект в сети управляется центробежной силой». Этот принцип объясняет широкое распространение ПК, iPods, смартфонов, Tivos, карт GPS, цифровых камер и любых других устройств из- за постоянно сокращающихся издержек производства в «Техноленде». Это мир, где действует очень немного предписаний, где жизненный цикл продукта не превышает девяти месяцев, где огромное богатство перемешано с разбившимися надеждами.
Живущие к востоку от Сьерра- Невады могут явственно ощущать тяжелую руку последователей Александра Гамильтона с его идеями централизованного планирования, способного удушить любую инновацию. Практически любая сеть, внедренная до 1983 г., контролируется монополиями, использующими устаревшие аналоговые технологии: SBC, Comcast, Cingular, Time- Warner Cable, Verizon. Правила игры установлены государственными комиссиями. Цены являются результатом сговора — ох, простите, — результатом действий лоббируемых чиновников. Инновации ограничены режимом ожидания телефонных звонков и ползущими лентами новостей. Центр сети страдает от склероза; он используется во благо самых разнообразных важных персон (в первую очередь) и акционеров (во вторую очередь). Пользователи услуг находятся в самом конце списка. Понятно, что парням, чьи фамилии находятся в первом или во втором списке, очень нравится регулирование, поскольку оно позволяет надолго «законсервировать» устаревшие технологии и давно используемые бизнес — модели.
Спросите об этом компанию SBC. Она берет с абонентов по 20 долл. в месяц за телефонные услуги, которые должны были бы стоить гроши. У нее установлены обычные телефонные аппараты с 12 кнопками, дорогостоящие коммутаторы и мириады строк программ, передающихся центрам контроля сети. В то же самое время вы можете скачать программу под названием Skype, которая бесплатно обеспечивает диалог между пользователями персональных компьютеров. Та же услуга: входящий звонок, исходящий звонок… В одном случае — двадцатка, в другом — бесплатно. Ну и каков итог?
Все дело в сети. В буквальном смысле слова. Вся прелесть Интернета заключается в том, что его основа до тупости проста — на уровне Ломастера, а не Мастера. Пакеты данных безо всяких помех летают во всех мыслимых направлениях. Эти пакеты содержат адрес отправителя и адрес получателя. Cisco и Juniper — две американские компании, которые производят маршрутизаторы, направляющие миллиарды этих пакетов как сверхскоростных спрутов по нужным адресам. Что находится в пакете, никому не интересно: веб — страница, результат поиска Google, заказ книг на сайте Amazon, голосовая почта в Вануату или пиратская копия Dodgeball — не важно. Сеть — это спринтер, а не куотербек.
Почему это должно вас волновать? По мере того как в наступившую после бума Интернета эпоху растет консолидация в сфере телекоммуникаций, активные сторонники этого процесса уповают на возврат гигантских компаний, которые могут позволить себе колоссальные затраты, чтобы обеспечить оптоволокном каждый бизнес и каждую семью в США. Получим ли мы его? Обязательно, но только не от таких компаний.
В тот день, когда было объявлено о сделке между компаниями Verizon и MCI, ведущий телеканала CNBC Дилан Рэтиган организовал интервью с генеральным директором Verizon Айвеном Зейден- бергом и генеральным директором MCI Майклом Каппелласом. Ни один из них не мог внятно объяснить, зачем нужно было проводить эту сделку, пока Айвен не выдал следующий перл:
Мы должны устанавливать сети, потому что именно сеть является источником жизненной силы для наших потребителей. Весь интеллект постепенно втягивается внутрь сети, и все интересные веши и функции тоже попадают в сеть.
Вот о чем предупреждал нас Томас Джефферсон. Забудьте о новых высокотехнологичных игрушках: Verizon собирается предлагать все услуги, которые, как она полагает, нам необходимы, внутри сети. Между тем ее послужной список скорее свойственен неудачнику. В свое время Bell Labs понадобилось несколько лет, чтобы разработать и сертифицировать технологию, обеспечивающую режим ожидания при телефонных звонках; внедрение трехсторонней телефонной связи заняло чуть больше времени. Для разработки технологии голосовой идентификации (Caller ID) понадобилось целое десятилетие и, честно говоря, эта штука до сих пор не работает как следует.
Между тем грамотному программисту достаточно ночку- другую попыхтеть над компьютером с банкой диет- колы (и даже успеть одержать парочку побед в сражениях в Nerf), чтобы расширить функциональность интернет- телефонии. Нужна восьмисторонняя телефонная связь? Нет проблем. Качество голоса на уровне CD? Легко. Расшифровку трех последних переговоров? Уже сделано!
Когда интеллект работает на окраинах сети, заниматься преобразованиями или планировать инновации просто. Я знаю, что это звучит весьма необычно, но чем «тупее» связующая сеть, тем может быть выше ее ценность.
Операторы сотовой связи добавили очень немного дополнительных функций к базовому пакету услуг, поэтому они активно занимаются изобретательством все новых тарифных планов, чтобы запутать нас окончательно и заставить платить еще больше. Между тем посылая с помощью браузера на моем телефоне пакеты данных через «тупой» Интернет, а не через «умную» голосовую сеть, я могу получать нужные мне ценные указания о маршруте движения и расположении населенных пунктов.
Лучшим примером работы интеллекта на окраине сети является то, что выпадает из стандартного ряда, например проект Google.
Сто тысяч серверов, сосредоточенных в центрах сбора данных, которые программируются двумя тысячами специалистов с докторскими степенями, — все это не соответствует образу «интеллекта на окраине», но тем не менее это так. Двадцать лет назад компания Minitel во Франции сделала настоящий прорыв, предложив информационные странички жителям страны. Погода, новости, расписания движения поездов — все это управлялось централизованно. Каждая новая страничка должна была программироваться работниками Minitel, на что уходила уйма времени и средств. Напротив, Google не навязывает вам готовые странички; эта система рыщет по окраинам сети в поисках информации и использует специальный алгоритм для вычисления вероятности того, что ею найдена именно та информация, которую вы ищете. «Умные» серверы, содержащие веб — страницы, и миллионы пользователей, просматривающие эти странички с помощью ПК, — это и есть «интеллект на краю сети». Существуют миллиарды веб — страниц, которые доступны для просмотра пользователями, — именно благодаря тому, что интеллект находится на окраине, а не в центре.
Возможно, этот пример слишком «тонок», но, поверьте мне, я способен учуять недолговечный бизнес, который нарушает приведенный мной принцип, даже если этот бизнес был создан из регулирующего центра.
Хорошая новость заключается в том, что наши сети с каждым днем становятся все «тупее», а устройства на окраине сети — все лучше и «умнее». Мегапиксельные камеры, программируемые телевизоры, телефоны, наводимые с помощью GPS, — возможности, находящиеся на краю сети, неисчерпаемы.
